De Gaykrant gaat op reis en neemt mee: Travel Proud! Deel 4: Genua

Genua, Novotel Genova City. Tekst en beeld: ©Gaykrant

Hoe inclusief is een hotel dat zich LHBTI+-vriendelijk noemt in de praktijk? Om dat zelf te ervaren, stappen we in de auto: twee pas getrouwde mannen, met onze teckel op de achterbank. In twaalf dagen rijden we via Luxemburg, Colmar, Milaan, Genua, Zürich en Frankfurt weer naar huis. Onderweg stoppen we ook aan het Meer van Lugano, in Turijn en in Pisa (niet alleen vanwege de scheve toren, maar ook voor de originele muurschildering van Keith Haring uit 1989).

We kiezen voor accommodaties die deelnemen aan Travel Proud, het programma van Booking.com voor hotels en appartementen die extra aandacht besteden aan een gastvrije en inclusieve ontvangst van LHBTI+-reizigers (dat kiezen gaat heel eenvoudig: klik op de site of in de app op Filters > Travel Proud en zie het aanbod). Geen mystery visits, maar persoonlijke reisverslagen. Hoe voelt de ontvangst? Hoe is het verblijf? En wat merken we van inclusiviteit achter het label Travel Proud?

Vierde stop: Genua, Novotel Genova City.

Eerlijk gezegd hadden we dat niet verwacht: dit hotel weet dat we op huwelijksreis zijn!

Het kwartje valt bij dit hotel

Genua is een industriestad aan het water, met veel arbeiders. Het is er heel druk, en dat geldt ook voor het hotel. Een heel mooi hotel, met opnieuw supervriendelijke mensen. Maar hier valt het kwartje. Bij de receptie horen we meteen dat we een gratis upgrade hebben gekregen. Dat hebben we eigenlijk niet goed door, maar als we naar boven lopen, blijkt het een prachtig appartement te zijn. Een groot bed, met overal hartjes erop. Een grote hartjesballon, snoepjes en een prachtige, lieve welkomstkaart: ‘Welkom, en bedankt dat jullie ons hotel hebben gekozen voor jullie huwelijksreis.’ Echt fantastisch! De schoonmaakster is net zo vriendelijk. Elke ochtend vraagt ze in perfect Engels: ‘Heeft u nog iets nodig? Ik regel het voor jullie.’ Dit is toch wel Travel Proud Extra.

Het hotel zelf

Novotel Genova City is echt een zakenhotel, met 210 kamers verdeeld over negen verdiepingen, vergaderzalen en een businesscenter. Iedereen is druk. Mensen hebben meetings en lopen heen en weer te zoomen met hun mobieltje, maar het is wel heel gezellig. Hier en daar logeert een gezin. Het hotel ligt aan de Via Antonio Cantore, op een paar minuten rijden van de oude haven. Ook onze dwergteckel is welkom: huisdieren tot acht kilo mogen mee.

De auto staat in de overdekte garage van het hotel, dus wij nemen de bus naar het centrum, die vlak bij het hotel stopt. Opnieuw perfect geregeld.

Havenstad

En dan de stad in: een havenstad vol havenarbeiders en grote groepen toeristen. Genua is namelijk de geboorteplaats van Columbus. In de oude haven ligt een groot galjoen, de Neptune, dat veel bezoekers met Columbus in verband brengen. In werkelijkheid is het een replica die in 1985 werd gebouwd voor de piratenfilm Pirates van Roman Polanski. Hoe dan ook: dat hoeft voor ons niet.

De stad is voor ons een beetje claustrofobisch. Heel kleine, smalle straatjes, de caruggi, waar auto’s gewoon doorheen razen. En wij lopen alles. Wie omhoog kijkt, ziet ook een andere kant van Genua: tientallen statige paleizen aan de Strade Nuove staan sinds 2006 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Opvallend is dat bijna elke winkel een flesje met de geur van Genua heeft staan. Na even online zoeken blijkt dat niet te zijn vanwege een nare stadsgeur, maar gewoon het visitekaartje van de stad. Genua kreeg in 2019 als eerste stad ter wereld een eigen officieel parfum, met onder meer basilicum, munt, rozemarijn en lavendel.

Naar Pisa

Genua is een leuke stad, maar na een paar uur hebben we het wel gezien. Oftewel: wij willen heel graag naar Pisa. Waarom ook niet? De toeristische trekpleister is natuurlijk de scheve toren. Daar lopen duizenden toeristen rond die allemaal hetzelfde doen: met een hand tegen de toren duwen, zodat hij niet omvalt. Heel leuk, maar het is veel mooier dan we hadden gedacht. Het is namelijk niet alleen een toren: op het Piazza del Duomo staan ook de gigantische kathedraal, de doopkapel en het Camposanto. Samen staan ze sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Maar we gaan vooral voor de originele muurschildering van Keith Haring: Tuttomondo. Die ligt een stukje lopen buiten de toeristische zone, op de achtergevel van de kerk Sant’Antonio Abate. Haring schilderde het werk van 180 vierkante meter in juni 1989 in ongeveer een week, op uitnodiging van een Pisaanse student en met toestemming van de stad. Minder dan een jaar later overleed hij aan de gevolgen van aids. Voor ons, als echte Keith Haring-fans, is het een prachtig moment. Ga alsjeblieft niet alleen naar de toren van Pisa, maar bezoek ook Tuttomondo.

Uitgezwaaid

Terug in Genua slapen we nog een paar nachten in het hotel. Fantastisch. Vanuit de hotelkamer geef ik nog een interview aan Goedemorgen Nederland van WNL, omdat er weer een schokkend onderzoek naar buiten komt: het is slecht gesteld met het respect en de tolerantie voor LHBTI’ers. Als we vertrekken, worden we zelfs ontzettend hartelijk uitgezwaaid.

Prachtig hotel, echt de moeite waard. Dit is de topper van onze reis, en niet in de laatste plaats door de huwelijkscadeautjes!

Waardering Gaykrant: Travel Proud – Novotel Genova City

Totaal: 4,8 van 5. Dank voor de upgrade en huwelijkssuite!