Oproep van de Gaykrant: Steun Schuiling! Zie onderaan dit artikel.
Steunoproep. Oud-burgemeester van Groningen Koen Schuiling heeft onlangs in NRC (Gepubliceerd op 11 september 2025) voor het eerst uitgebreid verteld over de affaire die zijn politieke loopbaan beëindigde. Wat op papier begon als een kleine boete van 250 euro wegens “schennis van de eerbaarheid”, groeide uit tot een politieke val die diepe sporen naliet. In het NRC-artikel wordt duidelijk hoe aannames, vooroordelen en institutionele fouten samen een bestuurder letterlijk “voor de bus” gooiden.
Tekst: Redactie
Foto: Gemeente Groningen (*ondanks weigering gemeente, Zie PS onder dit artikel)
Medische klachten werden tot schandaal gemaakt
Volgens Schuiling ligt de oorsprong van de affaire niet in seksueel wangedrag, maar in zijn medische geschiedenis. Na een openhartoperatie en een zware blindedarmontsteking kampte hij met chronische pijnscheuten in zijn onderbuik. Om die te verlichten, maakte hij soms zijn broek los en masseerde de pijn weg. Een vrachtwagenchauffeur die hem in 2023 op een parkeerplaats zag, trok echter de conclusie dat de burgemeester zich ongepast gedroeg.
Die melding belandde bij politiechef Martin Sitalsing, die de aanname deed dat de homoseksuele burgemeester “aan het cruisen” was. Een vooroordeel dat nooit zwart op wit werd gezet, maar wel ging doorwerken in het hele dossier. Schokkend is dat Sitalsing nu toegeeft niet zorgvuldig te hebben gehandeld.
Fluisterspel en vooroordelen
Wat volgde was een fluisterspel waarin suggesties veranderden in feiten. Van politiechef naar hoofdofficier, van het OM naar Den Haag: telkens werd de interpretatie een stapje stelliger. Uiteindelijk lag er een strafdossier tegen een burgemeester, terwijl Schuiling zelf zegt: “Ik heb niet gemasturbeerd, want dat kan niet meer. Na mijn hartoperatie lukt het mij niet.” Het NRC-artikel laat zien hoe zijn homoseksualiteit in de beeldvorming een rol speelde. Het woord “cruisen” viel nooit hardop, maar hing als een schaduw over de hele zaak. Daarmee werd een medische handeling ingekleurd als een seksueel misdrijf.
Politieke druk en publieke vernedering
De zaak kwam in september 2024 in de publiciteit via het Dagblad van het Noorden. Kort daarvoor had Schuiling zijn aftreden al aangekondigd, officieel omdat hij “de energie niet meer had” voor het burgemeesterschap. Achteraf blijkt dat minister Judith Uitermark (NSC) hem dwong om te stoppen – anders zou hij worden geschorst. In maart 2025 bevestigde de rechtbank de boete. Schuiling ging in hoger beroep, dat op 17 december dient.
Lessen voor de regenbooggemeenschap
De affaire raakt aan een groter thema: hoe kwetsbaar openlijk homoseksuele bestuurders nog altijd kunnen zijn voor stereotypering en verdachtmaking. Waar heteroseksuele politici misschien zouden worden aangesproken of bevraagd, werd bij Schuiling direct gedacht aan een seksueel motief. “Hij is genaaid,” zegt journalist Bas Haan in NRC. “Zijn homoseksualiteit speelde op de achtergrond een rol in de aannames. En niemand vroeg hem ooit: wat is er eigenlijk aan de hand?”
Meer dan één man
Voor de regenbooggemeenschap laat de zaak-Schuiling zien hoe gevaarlijk de combinatie kan zijn van medische kwetsbaarheid, vooroordelen over homoseksualiteit en een cultuur van wantrouwen. Het gaat niet alleen over één man, maar over hoe snel oude reflexen en stigma’s de kop opsteken – zelfs in een land dat zichzelf graag progressief noemt.
Op 17 december 2025 krijgt Schuiling opnieuw zijn dag in de rechtszaal. Of het NRC-artikel daar nog invloed op zal hebben, is onzeker. Maar één ding is helder: deze zaak gaat niet alleen over een boete. Het gaat over de vraag hoe veilig een homoseksuele bestuurder werkelijk is in het politieke en maatschappelijke klimaat van vandaag. Maar ook: of de vooroordelen van politie, justitie en wellicht de gemeente Groningen zelf, toonaangevend zijn in plaats van degelijk, feitelijk onderzoek.
Oproep van de Gaykrant: Steun Schuiling!
Pleit voor eerherstel, seponering én een grondig onderzoek naar politie en justitie in deze zaak. Stuur hem een steunbericht. Adres: Burgemeester Koen Schuiling, p/a Gemeente Groningen, Postbus 30026, 9700 RM Groningen
(*) P.S. Reactie gemeente Groningen op onze vraag naar excuus of eerherstel:
Op onze vraag aan de gemeente Groningen of er namens de gemeente (net als het Dagblad van het Noorden dat een redactioneel excuus liet uitgaan) nog stappen zijn ondernomen tot eerherstel van de burgemeester, antwoordt de woordvoerder Peter Steinfort als volgt:
“We hebben uiteraard kennis genomen van het artikel in het NRC. Koen Schuiling was een alom gewaardeerde burgemeester in Groningen en daarbuiten. Het is echter een privézaak die bovendien nog onder de rechter is. Het past ons daarom niet om op dit moment nader op de inhoud in te gaan. We zijn Koen dankbaar voor alles wat hij voor Groningen heeft betekend.”
Of de gemeente een recente foto van de burgemeester wil sturen (iets dat heel gebruikelijk is bij vraag van de pers) antwoordt Steinfort opvallend afstandelijk: “Voor een recente foto van dhr Schuiling moet u even kijken op het internet.” Bij deze.