Tekst: Unicef i.s.m. Gaykrant. Beeld: Unicef
Stichting Gaykrant werkt samen met UNICEF met als doel zich samen in te zetten voor de rechten en veiligheid van kinderen wereldwijd. Als regenbooggemeenschap weten wij hoe belangrijk erkenning, bescherming en bestaansrecht zijn. Juist daarom voelen wij ons verbonden met kinderen die opgroeien in kwetsbare omstandigheden.
Met deze samenwerking willen we onze lezers bewust maken van kinderrechten en hen betrekken bij concrete projecten van UNICEF. De kracht van de regenbooggemeenschap ligt in solidariteit en betrokkenheid, en in de wil om daadwerkelijk verschil te maken. Dit is het derde verhaal in deze samenwerking: het verhaal van Justin.
Een veilige plek om opnieuw te beginnen: Het verhaal van Justin (13), DR Congo
In het dorp Mulamba, in de provincie Zuid-Kivu in de Democratische Republiek Congo, speelt de 13-jarige Justin voetbal. Zijn jongere broertje kijkt vanaf de zijlijn toe. Het moment oogt zorgeloos, maar dat was lange tijd anders.
Nadat hun moeder hen verlaten had, stonden de twee jongens er helemaal alleen voor. Ze leefden op straat, zonder vaste plek en zonder iemand die voor hen kon zorgen. Van veiligheid was geen sprake. Elke dag bracht nieuwe onzekerheid met zich mee.
Op straat was er geen bescherming. “Mijn broertje huilde vaak”, vertelt Justin. “Hij vroeg steeds waar mama was. Ik wist niet wat ik moest zeggen. Ik probeerde sterk te zijn voor hem, maar eigenlijk was ik zelf ook bang.” Justin deed zijn best om voor zijn broertje te zorgen, terwijl hij zelf nog een kind was. Hij stond er alleen voor.
Een buurman die geraakt was door de situatie van de jongens, besloot in te grijpen. Hij nam contact op met ACAD, een organisatie die met steun van UNICEF kwetsbare kinderen opvangt. Kort daarna werden Justin en zijn broertje naar een veilige plek gebracht. Vanaf dat moment waren ze niet meer alleen.
Ze kregen kleding, eten en medische en psychosociale ondersteuning. Voor het eerst in lange tijd konden ze slapen zonder angst, in veiligheid. Er was rust, structuur en iemand die naar hen luisterde.
Op het voetbalveld van de Safe Space, een plek waar kinderen veilig kunnen spelen en samenkomen, vindt Justin iets terug wat hij lange tijd kwijt was: vertrouwen. In anderen, maar ook in zichzelf.
Na enkele weken gebeurde iets wat Justin nooit had verwacht: UNICEF en partnerorganisatie ACAD vonden hun vader. “Toen ik hem voor het eerst zag, was ik blij maar ook gespannen”, zegt Justin. “Hij wist niet wat er met ons was gebeurd, dat we dakloos waren. Maar hij accepteerde ons, en nu wonen we samen.” Na alles wat ze hadden meegemaakt, hadden de twee broers hun vader teruggevonden.
Met die hereniging begon een nieuwe fase. Justin en zijn broertje gingen weer naar school en kregen een dagelijks ritme terug. Stap voor stap ontstond er weer rust en regelmaat in hun leven.
Vandaag kijkt Justin vooruit. Hij woont bij zijn vader, gaat naar school en voor het eerst in lange tijd hoeft hij niet meer alles alleen met zich mee te dragen. Aan de zijlijn staat zijn broertje te kijken. Ze hebben weer een plek. Een plek om opnieuw te beginnen, en om kind te zijn.
