Boekrecensie. Nout van Woudenberg was van 2020 tot 2024 werkzaam als plaatsvervangend ambassadeur in Kazachstan. Samen met echtgenoot Dennis toog hij naar Astana, de hoofdstad, die toen nog Nur Sultan heette. Over deze periode heeft hij bovengenoemd boek geschreven. In de ondertitel wordt een persoonlijk verhaal aangekondigd en daar wringt de schoen, want het verhaal wordt nergens echt persoonlijk. Op een enkele opmerking over zijn man, moeder en jeugd na, is het een boek over de werkwijze en protocollen van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de ambassades en de werkzaamheden van van Woudenberg.
Tekst: Eduard Hoekstra
Beeld: Uitgeverij Boekscout
Volle overtuiging, met vele speeches
Hij richt zich in zijn werk vooral op de rechten van LHBTQI+-ers en dat doet hij met volle overtuiging. Hij beschrijft uitgebreid zijn contacten met belangenverenigingen en andere organisaties die werkzaam zijn op dat gebied. Het mede organiseren van evenementen en exposities is een van zijn taken. Ook onderhoudt hij contacten met de landelijke en plaatselijke overheden. Dat alles wordt beschreven met zeer veel details, hij neemt in het boek hele speeches op die hij heeft gehouden en hij ondersteunt zijn verhaal in 291 voetnoten.
‘Het schrijven in de verleden tijd stoort’
In de periode dat hij in Kazachstan werkzaam is heerst allereerst corona, vervolgens vindt er een machtswisseling plaats en valt buurland Rusland Oekraïne binnen, genoeg schrijfstof en Van Woudenberg schrijft er ook over. Het boek is in chronologische volgorde geschreven, met oog voor detail. Het is meer een verslag van gebeurtenissen dan een verhaal en het wil nergens spannend worden, omdat het emoties ontbeert. Dennis wordt bijvoorbeeld als partner en geliefde genoemd, maar speelt verder geen rol in het boek. Dit boek is interessant voor mensen die meer willen weten van de werkwijze van de diplomatieke dienst en of de positie van homo’s in Kazachstan in de periode 20 24 van deze eeuw.
Plus- en minpunten
Pluspunten: Als roze diplomaat in Kazachstan, geeft een interessant inkijkje in de manier van doen bij BZ en op de ambassades, waarbij opvalt hoe constructief er wordt meegedacht over steun aan de LHBTQI+ gemeenschap. Minpunten: Het boek is in chronologische volgorde geschreven waardoor er een, en dan en toen en vervolgens, gevoel ontstaat. Het hele boek is in de verleden tijd geschreven en dat leest passief en vervelend.
Info: Als roze diplomaat in Kazachstan Een persoonlijk verhaal over identiteit, cultuur en diplomatie auteur
Auteur: Nout van Woudenberg
Uitgeverij: Boekscout
ISBN: 978-94-652-8970-0 2025