Op zaterdag 3 oktober is Walther Ploos van Amstel op 64-jarige leeftijd in Amsterdam overleden. De queer gemeenschap kende hem als dj Big General, die met zijn man Bram Sniekers jarenlang dansvloeren vulde, in Amsterdam en ver daarbuiten. Voor veel Amsterdammers was hij de verkeersexpert die bij AT5 uitlegde waarom de stad vastliep en hoe het beter kon.
Twee werelden, één man
Ploos van Amstel hield zijn twee werelden niet gescheiden. In 2021 vertelde hij in het AT5-programma De Zwoele Stad over de combinatie: overdag lector, ‘s nachts achter de draaitafels. Zijn studenten moesten daar soms aan wennen. ‘Ze schrokken altijd geweldig: van wie is die man?’, zei hij daarover. Na afloop kwamen ze controleren of hij het echt was.
Furball en Church
Wat als hobby begon, groeide uit tot een gedeelde passie. Als Big General en Bramsterdam draaiden de twee eerst op de Furball Café-avonden. Later waren ze een creatieve kracht achter de Amsterdamse Furball-feesten en vaste dj’s van Church aan de Kerkstraat. Ze stonden ook in onder meer Manchester, Rome, Keulen en Sydney, tijdens Mardi Gras.
Volgens Church-directeur Max del Principe draaide Ploos van Amstel er vanaf het begin. De feesten die hij met zijn partner organiseerde, droegen volgens hem bij aan de acceptatie van mensen met verschillende lichaamstypen. [4] Dat is geen bijzaak. In een uitgaanswereld waar één lichaamsideaal vaak de toon zet, maakt het uit wie er achter de draaitafel staat en wie er op de dansvloer welkom is.
Logistiek van huis uit
Ploos van Amstel werd op 23 maart 1962 geboren in Eindhoven als een van de vier zonen van Rien Ploos van Amstel, hoogleraar en pionier in de logistiek. Hij promoveerde in 2002 aan de Vrije Universiteit Amsterdam en was van 2003 tot 2009 hoogleraar logistiek aan de Nederlandse Defensie Academie. Sinds 2014 was hij lector City Logistiek aan de Hogeschool van Amsterdam, waar hij onderzoek deed naar slimme en schone stadslogistiek. Van 2023 tot 2025 was hij er ook wetenschappelijk directeur van het Centre of Expertise City Net Zero. Daarnaast was hij bestuurder bij Taxicentrale Amsterdam en ondernemer in de Amsterdamse horeca.
Kritisch, met oplossingen
Touringcars, toeristendrukte, gevaarlijk verkeer: hij had er een mening over en adviseerde de gemeente gevraagd en ongevraagd. Bij kritiek alleen bleef het niet, hij kwam ook met oplossingen. Oud-verkeerswethouder Melanie van der Horst: ‘Walther had een groot hart voor de stad en het leven.’ Zijn columns verschenen onder meer bij Mobiliteit.nl, Stadszaken en Logistiek.nl.
Beweging, ritme, ontmoeting
In het voorjaar van 2026 werd bij hem kanker vastgesteld. Zijn man liet AT5 weten in shock te zijn. In de rouwadvertentie vraagt de familie een donatie aan Stichting Homomonument te overwegen.
Hessel Visser, die in overleg met de familie een in memoriam schreef, zag in de logistiek en het dj-leven dezelfde drijfveer: beweging, ritme en mensen bij elkaar brengen. Wie een stad leefbaar wil houden, moet ook haar nachten koesteren. Walther Ploos van Amstel deed allebei.