Boeken. Interview. Alkmaar. Wanneer je de Laat in Alkmaar binnenloopt, springt één plek direct in het oog: regenboogvlaggen wapperen, de deur staat uitnodigend open. Binnen tref je geen standaard boekhandel, maar een huiskamer vol verhalen. Hier staat Thomas, eigenaar van de énige 100% queer boekwinkel in Nederland. Zijn winkel is een paradijs voor elke queer boekenwurm, en een extraatje: het is er behaaglijk en gezellig, duik er gerust weg in een boek!
Interview en foto’s: Bamber Delver
Hoe voelt het om juist hier, in deze winkelstraat, een queer boekhandel te hebben? Ik heb in Alkmaar op de middelbare school gezeten, ben veel gepest met homo, en ik denk: Jouw boekhandel had in mijn schooltijd hier moeten zijn!
Thomas glimlacht: “Ik dacht eerlijk gezegd dat het allemaal wat ingewikkelder zou worden, maar het is juist geweldig. De burgemeester komt regelmatig langs en groet vrolijk, de buren zijn aardig en ik kan de deuren gewoon openzetten. Deze plek voelt echt als ons eigen plekje.” De inrichting ademt warmte. Er is een knus zitje waar bezoekers rustig een boek kunnen inkijken. “Ik wilde dat iedereen zich hier veilig voelt. De winkel moet een soort safe space zijn,” legt Thomas uit.
En hoe loopt het tot nu toe?
“Goed! Er komen veel mensen even snuffelen in het aanbod, maar er zijn ook vaste klanten die bewust hier kopen en niet online. Het voelt persoonlijker. Ik merk dat mensen graag met mij praten over boeken en thema’s die hen raken. Queer boekenwurmen onder elkaar.”
Tijdens ons gesprek komt een toerist binnen. Ze kijkt even rond, pakt een boek vast, en roept bij het vertrek: “It’s amazing! Thanks so much!”
Wat maakt jouw aanbod zo bijzonder?
Thomas straalt: “Ik vind het belangrijk dat je hier titels vindt die je nergens anders ziet. Of dat nu gaat om kinderboeken over diversiteit of internationale romans die nog niet zijn opgepikt door de grote winkels. Ik wil dat mensen verrast worden én zich gerepresenteerd voelen. Dat is waar het om draait.”
Langs de planken lonken de kleurrijke kaften: Lees mij! Neem me mee! Het is duidelijk: er is veel zorg gestoken in de selectie.
Waarom vind je representatie zo belangrijk?
“Er is echt behoefte aan inclusieve verhalen. In reguliere boekhandels is de keuze vaak beperkt. Ik heb inmiddels een flinke collectie kinderboeken die volledig gericht zijn op diversiteit. Klanten voelen zich hier veilig en gezien. Dat geeft me energie.”
In een hoekje van de winkel staat een gedenkplek voor Valentijn Ringelberg, Thomas’ verloofde en medeoprichter van De Queer Boekenkast, die in maart 2023 op 32-jarige leeftijd overleed. “Dat is nog steeds erg zwaar,” vertelt Thomas. “Valentijn en ik waren vier jaar samen en we zouden in oktober gaan trouwen. Hij was enorm trots op deze winkel. Voor hem ben ik door gegaan. De winkel is ook een herinnering aan hem.”
Hoe is De Queer Boekenkast ontstaan?
“Het begon met een Facebookgroep. Valentijn en ik wilden een plek creëren voor mensen die queer boeken zoeken. Er bleek zoveel animo dat we besloten een fysieke winkel te openen. Voor ons voelde het als noodzaak, want zo’n plek misten we zelf vroeger enorm. Boeken waren altijd onze veilige plek. Nu zijn er meer dan 2500 titels te vinden, van babyboekjes tot literatuur voor volwassenen.”
Die missie bleef niet onopgemerkt: in 2024 won De Queer Boekenkast de Winq Community Award.
Is het meer dan alleen een boekwinkel?
“Absoluut. Ik organiseer documentaire-avonden en speciale leesuren. Mensen komen uit het hele land en zelfs daarbuiten. En het mooiste? Dat niet alleen queer mensen hier binnenstappen. Ook ouders die hun kind beter willen begrijpen, of gewoon nieuwsgierigen. Dan kan ik laten zien dat het allemaal niet zo eng of vreemd is.”
Bezoekadres winkel: Laat 204 A, 1811 EN Alkmaar
Openingstijden, bekijk even de website
Email: