Gaykrant sprak met Alexander en Jeanny van Gay Expats Amsterdam: een community van meer dan 36.000 leden die queer mensen uit de hele wereld met elkaar verbindt in en rond de hoofdstad. Van praktische hulp bij het vinden van een woning tot een veilige plek om jezelf te zijn: Gay Expats Amsterdam is er al sinds 2010 voor iedereen die Amsterdam een nieuw thuis noemt. Dit jaar varen ze mee tijdens WorldPride 2026 met een boot die een statement is: Queer by Nature, Rooted in Unity. je kunt nog meevaren!
Alexander: van pesten naar pride
Alexander woont al jaren met veel plezier in Amsterdam en werkt in het basisonderwijs. De queer community vormt een belangrijk deel van zijn leven, nadat hij meerdere keren had meegevaren als deelnemer, besloot hij zich ook actief in te zetten voor Gay Expats Amsterdam. Als kleuter verhuisde hij van Nijmegen naar Huissen. Als "stadse" jongen had hij daar een moeilijke start: hij werd gepest omdat hij volgens anderen te netjes sprak en niets met voetbal had. "In die tijd was er op scholen nauwelijks aandacht voor pesten en voelde ik me als jonge queer persoon vaak anders." Juist daarom vindt hij zijn werk in het onderwijs zo belangrijk. "Ook binnen het onderwijs is er nog altijd een strijd te voeren op het gebied van acceptatie, sociale veiligheid en inclusiviteit. Kinderen moeten zich veilig voelen en zichzelf kunnen zijn. Omdat ik zelf weet hoe het voelt om buitengesloten te worden, besteed ik daar in de klas veel aandacht aan." Alexander is getrouwd met zijn Spaanse man, die hij inmiddels al 23 jaar kent.
Jeanny: al jaren pal voor queer rechten
Jeanny (52) werkt als manager bij de Rijksoverheid, woont in Brabant en raakte betrokken bij Gay Expats via een goede vriend. Haar verbinding met de queer community begon al vroeg.
"Als kind woonde ik in een heel klein dorp in Limburg. Toen ik twaalf was, ontmoette ik in de brugklas een jongen die in de daaropvolgende jaren uit de kast kwam. Ik heb van dichtbij gezien hoe moeilijk dat voor hem was in een kleine en erg conservatieve gemeenschap." Later gingen ze samen op kamers en stapten ze veel uit in gaybars. "Ik heb daar veel vrienden ontmoet die ik nog steeds heb — en ik sta pal voor queer rights en de vrijheid van expressie."
Foto: Alexander en Jeanny flankeren rechts en links het bestuur van Gaykrant tijdens boekpresentatie
Vraag: Jullie zijn zelf (grotendeels) Nederlands. Wat is jullie verbinding met de expat community, en waarom vertegenwoordigen jullie Gay Expats Amsterdam?
“Gay Expats Amsterdam draait niet om de nationaliteit van de organisatoren, maar om het creëren van een veilige, inclusieve plek voor queer internationals in Nederland. We doen dit dan ook zeker niet alleen; achter de community staat een hecht en enthousiast team bestaande uit Emiel, Bas, Michael, Gabriel, en wijzelf (Alexander en Jeanny). Hoewel een deel van ons Nederlands is, hebben we bijna allemaal zelf aan de andere kant gestaan. We zijn namelijk zelf ook expats geweest in het buitenland: Emiel en Michael in Spanje, Bas in Frankrijk, Michael daarnaast ook in Nederland, Gabriel in de VS, en Alexander in Spanje. Hierdoor begrijpen we als geen ander hoe uitdagend en spannend het kan zijn om te integreren in een gloednieuwe omgeving. We weten hoe essentieel een warm en veilig vangnet van gelijkgezinden is om je ergens écht thuis te voelen.
Die eigen bagage nemen we mee in onze inzet. We bouwen al jarenlang actief aan deze internationale queer community en luisteren continu naar de ervaringen, behoeften en verhalen van onze internationale leden. We zijn er voor hen, omdat we uit eigen ervaring weten hoe hard die support nodig kan zijn.”
Kunnen jullie kort vertellen wie jullie zijn en wat Gay Expats precies doet in Amsterdam? Voor wie is jullie community bedoeld?
“Gay Expats in Amsterdam is een online community die in 2010 ontstond uit een vriendengroep van zeven expats op Facebook. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een gemeenschap van meer dan 36.000 leden in en rond Amsterdam. Al lang zijn we niet meer alleen een expatgroep: onze leden bestaan uit kennismigranten, asielzoekers, internationale studenten en locals. Onze missie is helder: mensen verbinden, het maken van nieuwe vriendschappen stimuleren en praktische kennis delen over wonen en leven in Amsterdam — van huisvesting en zorg tot lhbti+-cafés, clubs en sportinitiatieven. Leden stellen vragen, delen tips, organiseren meetups en nodigen elkaar uit voor events. We modereren de community actief om veiligheid en inclusie te waarborgen, en doen dit volledig op vrijwillige basis, uit liefde voor de stad en voor elkaar. Amsterdam is historisch gezien een smeltkroes van de wereld. Gay Expats Amsterdam vertegenwoordigt meer dan 120 nationaliteiten die — hoe verschillend ook — één ding delen: de liefde voor de stad. De community is te vinden op Facebook.”
Is Gay Expats Amsterdam, zoals de naam doet vermoeden, alleen gericht op de hoofdstad?
“Zeker niet. Amsterdam is weliswaar onze basis en de plek waar de community ooit is ontstaan, maar we richten ons absoluut niet uitsluitend op de hoofdstad. Inmiddels hebben we actieve leden uit heel Nederland en zelfs daarbuiten. Of je nu in Amsterdam, Eindhoven, Utrecht of in een kleinere regio woont: iedereen die zich verbonden voelt met de internationale queer community is bij ons meer dan welkom. De behoefte aan verbinding en een chosen family stopt immers niet bij de gemeentegrens. Eigenlijk is de naam ‘Gay Expats’ inmiddels ook een beetje achterhaald; ‘Queer Expats’ zou de lading veel beter dekken. De term ‘queer’ is veel inclusiever en sluit perfect aan bij hoe divers onze community is gegroeid, omdat we er echt zijn voor alle identiteiten binnen de internationale regenboogfamilie.”
De term 'expat' wordt veel gebruikt, maar wat verstaan jullie daar precies onder? En waarom is juist voor queer expats een netwerk als dit zo belangrijk?
“Volgens Van Dale is een expat iemand die voor werk tijdelijk in het buitenland verblijft. Maar voor ons is een expat iemand die tijdelijk of voor langere tijd in een ander land woont dan waar diegene vandaan komt, of dat nu een kennismigrant, een internationale student of een partner is. Voor queer expats is een netwerk extra belangrijk. Je laat niet alleen je land achter, maar vaak ook je vertrouwde familie, vrienden en je veilige plek. Gay Expats helpt mensen sneller aansluiting te vinden, zich gezien te voelen en hun weg te vinden in Amsterdam — niet alleen praktisch, maar ook sociaal en emotioneel. In Amsterdam is de internationale gemeenschap duidelijk zichtbaar: 13% van de Amsterdammers is geboren in een ander EU-land en 25% buiten de EU. Het CBS schat dat 18% van de Nederlandse bevolking van 15 jaar en ouder zich identificeert als lhbtqia+, ongeveer 2,7 miljoen mensen. Als je dat afzet tegen de circa 350.000 Amsterdammers met een internationale achtergrond, dan bereiken we met 36.000 leden op Facebook een mooie doelgroep.”
Jullie zijn ingeloot voor een boot tijdens Pride Amsterdam. Hoe was dat moment? Hadden jullie dit verwacht?
“In 2024 hadden we de eerste prijs gewonnen, dus er was veel hoop — en we hebben een geweldig concept, dus we hadden het wel verwacht. Maar het blijft altijd feestelijk als je mee mag doen! Dit jaar waren er extra veel inzendingen: 300 inzendingen voor 80 beschikbare plekken.”
Is dit de eerste keer dat Gay Expats met een eigen boot deelneemt aan de Canal Parade, of hebben jullie al meer ervaring?
“Vanaf 2015 doen we al mee met een boot. In 2024 wonnen we voor het eerst de eerste prijs. In 2025 deden we niet mee en tijdens de coronaperiode was er uiteraard geen Pride. Maar in 2026, tijdens de WorldPride, zijn we er weer volop bij!”
Wat wordt het thema van jullie boot dit jaar, en welke boodschap willen jullie uitdragen?
“In een tijd waarin queer-zijn steeds vaker als 'onnatuurlijk' wordt bestempeld, geven wij tijdens WorldPride 2026 een helder antwoord: wij zijn de natuur. Met het thema 'Queer by Nature – Rooted in Unity' laten we zien dat diversiteit geen uitzondering is, maar de essentie van de natuur zelf. Onze boot wordt een drijvende oase. De onderzijde is begroeid met planten, mos en takken. Onder een golvend groen bladerdak verschijnen de deelnemers als performers: lichamen worden stammen, armen en benen veranderen in wortels die elkaar vinden. In één oogopslag ontstaat een beeld van groei en verbondenheid — één ecosysteem dat samen ademt. Het ontwerp is iconisch en direct leesbaar vanaf de kade, en vormt een warm, uitgesproken statement van eenheid.”
Jullie roepen mensen op om mee te varen. Wie zoeken jullie precies?
Onze WorldPride Amsterdam 2026-boot is bijna vol, en de laatste tickets zijn nu beschikbaar. Vaar met ons mee tijdens de Canal Parade en beleef een dag vol queer joy, natuur, diversiteit en verbondenheid. Verwacht muziek, dans, chosen family vibes en een groot feest van onze community op het water. Je ticket is inclusief themakleding, drankjes en heerlijke hapjes gedurende de hele dag — jij hoeft alleen maar te komen en samen met ons te vieren. Queer by Nature, Rooted in Unity!”
Bemachtig je plek voordat we uitverkocht zijn. Meld je nú aan via: gayexpatsamsterdamprideboat2026.eventgoose.com
