De Gaykrant gaat op reis en neemt mee: Travel Proud! Deel 5: Zürich

Zürich, The Home Hotel. Tekst en beeld: ©Gaykrant

Hoe inclusief is een hotel dat zich LHBTI+-vriendelijk noemt in de praktijk? Om dat zelf te ervaren, stappen we in de auto: twee pas getrouwde mannen, met onze teckel op de achterbank. In twaalf dagen rijden we via Luxemburg, Colmar, Milaan, Genua, Zürich en via Frankfurt weer naar huis. Onderweg stoppen we ook aan het Meer van Lugano, in Turijn en in Pisa (niet alleen vanwege de scheve toren, maar ook voor de originele muurschildering van Keith Haring uit 1989). Ditmaal: Zürich!

We kiezen voor accommodaties die deelnemen aan Travel Proud, het programma van Booking.com voor hotels en appartementen die extra aandacht besteden aan een gastvrije en inclusieve ontvangst van LHBTI+-reizigers (dat kiezen gaat heel eenvoudig: klik op de site of in de app op Filters > Travel Proud en zie het aanbod). Geen mystery visits, maar persoonlijke reisverslagen. Hoe voelt de ontvangst? Hoe is het verblijf? En wat merken we van inclusiviteit achter het label Travel Proud?

Vijfde stop: Zürich, The Home Hotel.

Helaas is het weer omgeslagen: regen en wind! Dat zijn we niet gewend, verwend met zon als we zijn. Na een lange reis komen we in de schemering aan bij The Home Hotel in de natte stad Zürich. Wat meteen opvalt: Zürich is een nette stad. Netjes, alles keurig aangeharkt. De meeste mensen die we zien, zijn tot in de puntjes gekleed.

De parkeergelegenheid is moeilijk te vinden, maar gelukkig helpt het hotelpersoneel ons met de juiste locatie via Google Maps op weg. En dan: geweldige parkeergelegenheid, dat valt meteen op!

Een vreemde vraag aan de balie

Bij het inchecken zit de ene helft van het stel met de hond te wachten. We zijn doodmoe, nat geworden en willen snel naar onze kamer. Dan gebeurt er iets onverwachts, hoe moe we ook zijn. Als de ander met de paspoorten bij de receptie staat en duidelijk is dat we een kamer met een kingsize-bed hebben geboekt, vraagt de servicemedewerker: ‘Weet u zeker dat u met twee mannen in die kamer wilt?’

Heel vreemd, en niet echt Travel Proud. Maar het verhaal is nog niet af. Het wordt later heel goed opgelost: niet alleen door de manager, maar ook door wat het hotel ons biedt. En het wordt maar eens duidelijk: als je met elkaar (als gast en hotel) overlegt en elkaar helpt, is het programma Travel Proud in staat om het via het personeel te verbeteren.

Design, tot in de gang

We gaan naar de kamer: een hele lange gang, en dan werkelijk een fantastische kamer. Ruim! Mooi! Het hele (jonge, pas open sinds 2 jaar) hotel is op design gericht, dat valt meteen op. Niet zo vreemd: het interieur is geïnspireerd op Dada, de kunststroming die in 1916 juist in Zürich ontstond. The Home Hotel opende in 2024 in een voormalige papierfabriek, telt 132 kamers en ligt aan de Kalandergasse, direct naast winkelcentrum Sihlcity. Ook onze teckel is welkom: huisdieren mogen mee. Een mandje staat klaar, met dekentjes en voeder- en waterbak. Dachshund  Proud! En dan die badkamer! (foto)

We hebben uitzicht op een heel mooi plein en zijn even bang dat men van buiten naar binnen kan kijken. Maar de ramen blijken van buitenaf niet doorzichtig. Dat zien we pas als we buiten gaan eten.

Tip: ga eten aan het plein!

Even een tip: eet in dit restaurant: Yalda! Je kunt het afwisselen met het perfect eten in het hotel, maar ach, wat is dit leuk! Het is een soort lopend buffet (foto), met echt zeer vriendelijk personeel en geweldig eten. We komen helemaal bij!

Op zoek naar queerboeken

Later lopen we nog even het winkelcentrum in. We gaan naar een boekhandel, op zoek naar queerboeken. Dat is nogal wat! Het personeel is alleraardigst, en kennelijk voor een deel zelf LHBTI+, zo horen we. De boekhandel-medewerker leidt ons naar een keurig plekje, waar wat boeken staan waaronder queer Manga boeken. Hij is enigszins beschaamd, dat valt wel op: wij zijn Nederlanders die heel veel gewend zijn, ook wel eens goed om de sfeer in een ander land te proeven.

Een gesprek met de manager

Terug in het hotel hebben we een geweldige nacht. We genieten van de ruime badkamer, het bed ligt geweldig en aan alles is werkelijk gedacht. De volgende ochtend kloppen we aan bij de manager om even onze ervaringen te vertellen. We vonden niet echt dat we als Proud bij het inchecken werden verwelkomd. Geen klacht, maar toch? De manager, met een indrukwekkende dubbele achternaam (van Spaanse komaf, blijkt) staat ons zeer vriendelijk en professioneel te woord. Hij gaat apart met ons zitten en zet echt zijn oren open voor ons verhaal. Ook dit is ‘hospitality’.

Het blijkt dat het Home Hotel voornamelijk een zakenhotel is: “Ik vermoed en vrees dat de jonge deskmedewerker heel gewend is dat er zakenmannen komen, en die hebben natuurlijk geen kingsizebed.” Helemaal klopt die verklaring niet, want we hadden het hotel laten weten dat we een getrouwd mannenstel zijn. Maar het wordt wel heel professioneel opgelost. We gaan met een gerust hart de deur uit: het weer is nog steeds niet opgeknapt, maar wat is er mooier dan de natuur te verkennen?

Een extra welkom

Die dag maken we een prachtige rit door de natuur. Doe dit, ga weg van de stad! De natuur rondom Zürich is fantastisch en adembenemend. Ga zo hoog mogelijk en geniet van het uitzicht.

Als we terugkomen op onze kamer, staat daar een prachtig welkomstpakket (foto), met een indrukwekkend, kalligrafisch handgeschreven kaartje erbij. Wow, in één woord: WOW!

Uitgezwaaid

De volgende dag checken we uit. De manager staat, zoals afgesproken, pontificaal bij de balie om ons uitgeleide te doen. We hebben nog een hartelijk gesprek, maken een foto en stellen samen vast dat Travel Proud een heel goed uitgangspunt is, maar dat er dagelijks aan gewerkt moet worden. Hij drukt ons op het hart vooral zijn visitekaartje aan te nemen. Hij doet zijn best om Travel Proud nog beter te organiseren, als hotel, en het niet af te doen als de fout van één personeelslid, want daar ging het natuurlijk niet om. En hoe was het, vragen we, om gevraagd te worden door twee klanten (die ook nog een journalist zijn en vanuit Nederland Travel Proud komen proeven)  bij deze vreemde ervaring? “Dat is mijn werk. We zijn juist blij om de input van klanten te horen. Dat heeft niet exclusief met Travel Proud te maken, we willen het voor ál onze gasten goed hebben.” De brede glimlach van hem benadrukt zijn woorden. We gaan met ontzettend welkom gevoel de deur uit!

Waardering Gaykrant: Travel Proud – The Home Hotel Zürich

Totaal: 4,8 van 5. Dank voor het luisterende oor en het welkomstpakket! Eindelijk een hotel dat persoonlijk ons huwelijk vierde!