Door: Remco van Dam
Peter is een bekend gezicht in het queer nachtleven van New York. Als organisator van feesten dompelt hij zich onder in een wereld van seks, drugs en onbeperkte fun. Hij brengt veel tijd door in de darkroom en deelt drugs uit alsof het snoep is. Maar achter die hedonistische façade gaat het steeds minder goed met hem. Hij verknalt een belangrijke zakelijke afspraak en wordt prompt ontslagen. Alsof dat nog niet genoeg is, krijgt hij midden in deze chaos onverwacht bezoek van de tienjarige Arlo, een zoon van wiens bestaan hij nooit heeft geweten. De film Club Kid draait vanaf deze week in de bioscoop en oogstte eerder enorm veel succes op het filmfestival in Cannes.
Druggy
Peter valt niet op vrouwen, maar had ooit seks had met een Engelse in de darkroom om indruk te maken op een man. Van die uitspatting kwam uiteindelijk Arlo. Met de komst van deze tienjarige staat Peters toch al wankele bestaan ineens volledig op zijn kop. Hoe moet partybeest Peter zijn nieuwe rol als vader combineren met zijn oude, druggy leven? Hij wil het graag goed doen voor Arlo, maar kan zijn vertrouwde wereld van feestjes en drugs niet zomaar achter zich laten. Bovendien moet er geld op tafel komen, want het leven op Manhattan is bepaald niet goedkoop. Wonder boven wonder weet Peter een werkbare, zij het nogal onorthodoxe balans te vinden tussen vaderschap en zijn oude bestaan. Maar het is duidelijk dat die combinatie niet lang zonder problemen kan blijven.
Te lang
Club Kid is een ontroerende tragikomedie van Jordan Firstman, die niet alleen het scenario schreef en de regie voerde, maar ook zelf de hoofdrol speelt. Het verhaal is deels geïnspireerd op zijn eigen ervaringen. Firstman kende een periode waarin hij veel drugs gebruikte en steevast te lang op feestjes bleef hangen. Tegelijkertijd zag hij bij vrienden met kinderen hoe anders hun leven eruitzag. Zelf was hij blijven steken in een bepaalde levensfase, terwijl zijn ambities daardoor steeds verder naar de achtergrond verdwenen. In die zin is Club Kid ook een coming-of-ageverhaal, zoals we dat kennen uit films als About a Boy, Scrapper en Kolya: de komst van een kind leert een man leert volwassen te worden.
Beschadigd
Maar anders dan die films is Club Kid nadrukkelijk geworteld in de queer uitgaansscene. Zo spelen Peters transvriendinnen een grote rol. Daarnaast werd gefilmd op echte New Yorkse feesten, die Firstman zelf ook regelmatig bezoekt. Hoe swingend de feesten ook zijn de film roept ook vragen op over de schaduwkant van deze scene. Club Kid verhaalt van de zelfhaat die achter excessief drugsgebruik kan schuilgaan. Peter omschrijft zichzelf als 'damaged goods': beschadigde goederen, iemand die zichzelf heeft afgeschreven. En loopt bij tijd en wijle met zijn ziel onder de arm. Ondanks dat zware thema weet Firstman een mooie balans te vinden tussen humor, ernst en ontroering. Want voor Peter betekent het vaderschap uiteindelijk veel meer dan het leren dragen van verantwoordelijkheid. In de band met Arlo vindt hij ook een mogelijkheid om zijn zelfvertrouwen te herstellen en te helen. Voor het eerst heeft hij werkelijk iets om voor te leven.
Club Kid draait nu in de bioscoop.
