Door: Jan Hutten, tekst en foto’s
Terwijl de natuur langzaam ontwaakt uit haar winterslaap, poetsen de mannen van de Gay Garden Club Nederland (GGC) hun wandelschoenen alvast op. De GGC is met 150 leden dé plek waar de liefde voor flora en fauna hand in hand gaat met vriendschap en verbinding tussen homo- en biseksuele mannen.
De Gay Garden Club is geen standaard tuinvereniging waar met een vergrootglas naar onkruid wordt gezocht. Het is een actieve club die tussen april en september bijna elke zaterdag op pad gaat. Van de mooiste tuinen van Nederland en soms ver daarbuiten. Van strakke, architectonische hoogstandjes tot weelderige landgoederen en intieme stadstuinen. Voor slechts € 25 per jaar ben je al (actief of sympathiserend) lid.
"Het gaat om de ontmoeting"
Om te begrijpen wat de club zo bijzonder maakt, spreken we een van de leden. Bestuurslid Jan Hutten: "mensen denken vaak dat je een enorme tuin moet hebben om lid te worden, maar dat is een fabeltje. Ik heb zelf een tuin van 13 bij 8 meter. Diverse leden hebben een balkon of ook geen tuin. De club is een manier om van groen te genieten, zonder dat je dagelijks in een tuin moet werken. De echte reden dat velen lid zijn: je bent met gelijkgestemden, de gesprekken gaan als vanzelf vanuit herkenning en de sfeer is ongedwongen."
Het sociale aspect is de motor van de vereniging. "We zijn een club van doeners. Omdat de leden zelf de uitjes organiseren, kom je op plekken waar je anders nooit komt. Of we nu door een onbekende tuin in Friesland wandelen of op de boot naar Engeland stappen, er is altijd die gedeelde passie voor schoonheid van de tuinen en de onderlinge gezelligheid."
Geen groene vingers vereist
Een veelvoorkomend misverstand is dat je over uitgebreide botanische kennis moet beschikken. De kern van de club is het samen zijn en de inspiratie die je opdoet tijdens het wandelen langs bloeiende borders. Hoewel de vereniging veel leden telt die de 50 gepasseerd zijn, is de groep vitaal en ondernemend. “Een aantal jongere leden is altijd welkom, zeker als je verbinding zoekt buiten de reguliere uitgaansscene”, aldus Hutten.
Van de polder naar de Engelse heuvels
Naast de tuinbezoeken op de zaterdagen (gemiddeld om de 2 weken) die de leden zelf organiseren, is er elk jaar een speciaal tuinweekend in Nederland. Voor 30 fanatieke tuinbezoekers is er de jaarlijkse buitenlandse reis. Vaak trekken de mannen vijf dagen naar Engeland: het absolute mekka voor elke tuinliefhebber. Tijdens deze reizen wordt de onderlinge band versterkt, in combinatie met het plezier van de lokale culinaire cultuur.
Op weg naar 30 jaar GGC
Met het jubileumjaar 2027 in het vooruitzicht, kijkt de Gay Garden Club met trots terug op drie decennia aan gedeelde ervaringen. Het is een unieke manier om de tuinwereld te ontdekken, weg van de dagelijkse drukte, maar met de warmte van de eigen community. Zin om kennis te maken, een zaterdag tuinen bezoeken of lid te worden voor de combinatie van tuinen, bloemen en planten en een goed gesprek: je bent van harte welkom: meld je aan via de website: Gay Garden Club Nederland.